Le vieux Bergen derrière les dunes
Bien avant qu'un village n'existe au bord de la mer, le vieux village de Bergen, riche de plus de mille ans d'histoire, se trouvait déjà côté terre, derrière les dunes.
- Une église en ruine : pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, l'église fut en grande partie incendiée ; seul le chœur fut épargné et sert encore aujourd'hui d'église.
- Bataille de Bergen (1799) : le 19 septembre 1799, des combats eurent lieu autour de Bergen lors de l'invasion anglo-russe de la Hollande-Septentrionale, repoussée par les troupes françaises et bataves.
La famille Van Reenen
L'essor de Bergen comme station balnéaire et village d'artistes est étroitement lié à la famille Van Reenen, seigneurs de Bergen.
- Seigneurs de Bergen (1851) : en 1851, Jan Jacob van Reenen acheta la seigneurie de Bergen et s'installa à l'Oude Hof, une maison de campagne du 17e siècle.
- La maison Kranenburgh : son fils Jacob van Reenen fit construire en 1882 une villa qui, sous le nom de Kranenburgh, devint la résidence du bourgmestre lorsqu'il fut nommé bourgmestre de Bergen en 1885.
- Un livre sur Bergen (1904) : l'épouse du bourgmestre, Maria van Reenen-Völter, publia en 1904 un livre sur la beauté de Bergen, destiné surtout aux artistes.
- Le Zeeweg (1905) : en 1905, le chemin de charrette à travers le Bergerbos et les dunes fut remplacé par une route pavée vers la mer, le Zeeweg.
Un nouveau village au bord de la mer (1906)
Le nom de Bergen aan Zee désignait dès 1848 un avant-poste dans les dunes, mais le véritable village ne naquit qu'en 1906, grâce à une initiative privée.
- La première pierre (1906) : le 28 juillet 1906 fut posée la première pierre du Café Prins Maurits, qui devint bientôt le premier hôtel de Bergen aan Zee.
- L'hôtellerie au bord de la mer : la famille Zeiler, de Baarn, vit des perspectives pour des hôtels et des restaurants dans la nouvelle station.
- Le tramway (1909) : le bourgmestre Van Reenen fit prolonger en 1909 la ligne de tramway de Bergen jusqu'à Bergen aan Zee.
- Le Koloniehoek : en 1908 fut construit Het Zeehuis, une maison de convalescence pour les enfants de l'orphelinat bourgeois d'Amsterdam, suivie de maisons de colonie en 1910 et 1912 ; les trois bâtiments sont classés monuments nationaux depuis 2001.
- Cent ans (2006) : en 2006, le village fêta en grande pompe son centenaire.
Les artistes et l'École de Bergen
Au début du 20e siècle, des artistes découvrirent la nature et la lumière de Bergen, et le village devint une véritable colonie d'artistes.
- Un mouvement à part : entre 1915 et 1925 naquit ici l'École de Bergen, au style expressionniste, aux influences cubistes et aux tons sombres.
- Les fondateurs : le peintre français Henri Le Fauconnier et le Néerlandais Piet van Wijngaerdt en furent à l'origine, et Charley Toorop, Leo Gestel et John Rädecker sont aussi rattachés au groupe.
- Sur le Buerweg : de nombreux peintres vivaient près les uns des autres sur le Buerweg, dans le hameau de Westdorp, entre Bergen et Bergen aan Zee.
Guerre et reconstruction
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la côte fut intégrée au mur de l'Atlantique allemand, et Bergen aan Zee n'y échappa pas.
- Des hôtels disparus : pendant la guerre, l'ancien hôtel Nassau, entre autres, fut démoli.
- Le Zee Aquarium (1956) : à l'emplacement de l'hôtel Nassau ouvrit en 1956 le Zee Aquarium, une idée née en 1954.
- Un cachalot : des trois cachalots échoués en 1998, l'aquarium en obtint un, dont le squelette est toujours exposé.
Les dunes et la station d'aujourd'hui
Bergen aan Zee est restée une petite station balnéaire, entourée de l'un des plus beaux paysages de dunes de la Hollande-Septentrionale.
- Des dunes protégées : les dunes autour du village font partie du Noordhollands Duinreservaat, et le sentier de la mer du Nord traverse le village.
- De Kerf (1997) : en 1997, une ouverture fut volontairement creusée dans la dune bordière au nord du village, permettant à l'eau de mer de revenir dans la vallée dunaire ; depuis la dune d'observation De Kerf, vous en voyez le résultat.
- L'incendie des dunes (2010) : le 14 avril 2010, un grand incendie de dunes menaça le village, et tous les habitants furent temporairement évacués.
- Petit mais apprécié : avec environ 370 habitants, Bergen aan Zee est un village paisible, apprécié des amateurs de plage, des surfeurs et des catamaranistes.
