Strandpalen - Bezienswaardigheid
Hét karakteristieke en fotogenieke herkenningspunt op strand: de Strandpalen. Vaak zijn ze getekend door jaren van zon, zee, wind, zand en regen. Het voor toeristen populaire strandsymbool wordt daarom ook vaak afgebeeld op Bergen aan Zee souvenirs zoals: kleding, kunstwerken, miniaturen en ansichtkaarten.
Strandmetingen
De eerste strandpalen in Nederland werden in 1868 geplaatst door Rijkswaterstaat. Ze werden gebruikt om jaarlijkse strandmetingen te doen: hoogte van de paal boven het zand, afstand van paal tot duinvoet, van paal tot hoogwaterlijn, van paal tot laagwaterlijn. Het belangrijkste doel van de strandpalen was het vroegtijdig signaleren van veranderingen van het strand en duinen langs de kustlijn. Als het nodig is kan daarna worden overgegaan tot bijvoorbeeld zandsuppletie.
De authentieke eikenhouten palen waren 25 cm in het vierkant, vier meter hoog en een ijzeren band om de rode kop. Naast de roodkoppige en kleurloze strandpalen zijn er ook palen met een witte, gele en blauwe kop. Op de zijkant staan (meestal gegraveerd) nummers, die de afstand in (kilo)meters aangeven tussen de palen. Oorspronkelijk werden de palen om de kilometer geplaatst en staken ze 1 meter boven het zand uit.
Inmiddels worden de palen al dertig jaar niet meer gebruikt voor hun oorspronkelijke doel. Strandmetingen worden tegenwoordig met satellieten gedaan. Nu helpen die palen fietsers en wandelaars bij de oriëntatie langs de kust, maar ze zijn ook onmisbaar bij onderzoeken, meldingen of calamiteiten en uiteraard als populair foto object.